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Die eine oder andere optische Verbesserung gab es zwischen der siebten Betaversion von Firefox 4.0 und dem aktuellen Entwicklerbuild noch. Die Modaldialoge bei JavaScript-Aufforderungen (Screenshot 1) wurden neu gestaltet und sehen nun wesentlich netter aus. Nicht nur das, auch blockieren sie nun nicht mehr das komplette Browserfenster, so dass man nun auch die Tabs wechseln kann, ohne direkt etwas eingeben oder abbrechen zu müssen. Die Buttons der Benachrichtigungen beispielsweise für das Merken der Passwörter wurden ebenfalls neu gestaltet (Screenshot 2). Außerdem öffnet und schließt sich die neue Konsole nun animiert, womit das Ganze wesentlich runder wirkt.

Mit der siebten Beta-Version hat sich Mozilla relativ viel Zeit gelassen. Dies liegt vor allem darin begründet, dass dieser Release ein sehr wichtiger ist, stellt dieser doch Feature-, API-, und String-Freeze dar. Im Klartext bedeutet dies, dass mit diesem Zeitpunkt keine neuen Features mehr Einzug erhalten oder größere Änderungen an den Schnittstellen oder den Texten mehr vorgenommen werden dürfen. Der Schwerpunkt der folgenden Versionen wird also auf Fehlerbereinigung, Optimierung sowie optischen Verbesserungen liegen. In dieser langen Zeit seit der sechsten Beta-Version gab es natürlich viele Änderungen, beeindruckende 2 647 Einträge wurden laut Bugtracker abgearbeitet.

Die auffälligste Neuerung der Entwicklerversion von Firefox in der letzten Woche betrifft den Button des neuen Firefox-Menüs – im Privaten Modus ist dieser nun violett anstelle von orange gefärbt, so dass man sofort erkennen kann, in welchem Modus man sich befindet. Kein neues Feature, sondern lediglich die Behebung eines Bugs ist außerdem erwähnenswert, da es sich hierbei um ein sehr nerviges Problem handelte, welches sehr viele Monate sein Unwesen in Firefox trieb. So konnte es unter bestimmten Umständen dazu kommen, dass die Titelleiste von Firefox bei Aero-Oberflächen einfach zusammenbricht, was nicht nur extrem schlecht aussah, sondern den Browser auch in der Funktionalität einschränkte. Nachdem dieses Problem auch bei Mozilla lange für großes Kopfzerbrechen sorgte, konnte dieses nun in den Griff bekommen werden.

Die Beta 7 von Firefox 4.0 liegt bereits 1 1/2 Monate hinter dem Zeitplan und wird derzeit für Anfang November angepeilt. Eigentlich sollte im November bereits die finale Ausgabe erscheinen. Da es allerdings noch einiges mehr zu tun gibt als erhofft und man keine weiteren Features streichen möchte, werden nach der die Tage erscheinenden Beta 7 bis zum 12. Dezember noch drei weitere Beta-Versionen folgen, ehe Anfang 2011 die ersten Release Candidates ausgeliefert werden. Mit dem finalen Firefox 4.0 ist im ersten Quartal 2011 zu rechnen.

In den letzten Tagen gab es eine große Änderung in der JavaScript-Engine mit den sogenannten Compartments. Durch eine Neuverteilung des Speichers der JavaScript-Objekte sollen diese schneller verwaltet werden können, außerdem erhöht dies auch die Sicherheit, da die Objekte nun lokal und nicht mehr global zugeordnet werden. Interessant im Zusammenhang mit der JavaScript-Engine sind die von Mozilla veröffentlichten Benchmarks, nach welchen Firefox nun auch in den bekannten Sunspider- und v8-Benchmarks gleichzieht bzw. sehr nahe rankommt. Wie immer sei an dieser Stelle erwähnt, dass Benchmarks immer mit Vorsicht zu genießen sind, da sie keine realen Situationen abbilden und häufig hierfür optimiert wird. Es zeigt aber zumindest, dass man auf einem sehr guten Weg ist, eine schnelle JavaScript-Engine bereitzustellen. Näheres zeigt der Screenshot.

Die Beta 7 lässt weiter auf sich warten (bereits über einen Monat nach dem angepeilten Termin), währenddessen gab es aber im letzen Monat wieder einige Änderungen in der Entwicklerversion von Firefox 4.0.